便秘（constipation）是指与粪便排出障碍有关的一组症状。正常人群大便频率为每天3次到每周3次，由单个或多个病因综合引起，其表现为排便次数明显减少，每2～3天或更长时间排便1次，无规律，粪质干硬，伴或不伴排便不尽感。便秘患者排便习惯的个人差异很大，摄食种类及习惯、生活方式、环境、精神状态等都可以影响排便习惯，因为其发病的影响因素复杂多变，理解不一致，使便秘定义也较难确定。 便秘是老年人群的常见综合征，严重影响老年人的生活质量，甚至成为老年就诊患者的主诉之一。慢性便秘可为功能性，亦可为器质性，可由多种疾病引起，不少药物也可引起便秘。在慢性便秘的病因中，大部分为功能性疾病，包括功能性便秘、功能性排便障碍和便秘型肠易激综合征。虽然不直接威胁生命，但是造成患者身体和精神上的痛苦，严重干扰正常生活和工作。
